A sonda Juice da Agência Espacial Europeia (ESA) atingiu dois marcos históricos em sua missão de estudar as luas geladas de Júpiter. Lançada em abril de 2023, a Juice realizou o primeiro sobrevoo da lua da Terra e a primeira manobra dupla de assistência gravitacional. Essas manobras irão redirecionar a sonda para um sobrevoo de Vênus em agosto de 2025, antes de seguir em direção a Júpiter e suas luas em julho de 2031.
Durante os sobrevoo da Terra e da Lua, a Juice tirou fotos e enviou dados de volta à Terra. As operações são complexas e de alto risco, mas até agora têm sido bem-sucedidas. O objetivo é explorar as regiões frias do sistema solar próximo a Júpiter, e os ajustes na trajetória da sonda são essenciais para alcançar esse objetivo.
Os desafios da missão são grandes, mas a equipe está preparada e confiante. A Juice ativou todos os seus instrumentos durante os voos duplos, calibrando-os para a chegada a Júpiter. Enquanto issso, a equipe está aproveitando a oportunidade para resolver alguns problemas técnicos, como ruídos eletrônicos no instrumento Radar para Exploração de Luas Geladas. A jornada da Juice é um exemplo impressionante de engenharia espacial e exploração científica.
